日本歸還的16只朱鹮昨天運抵北京動物園，它們將與這里已有的23只朱鹮一起快樂生活。
朱鹮輕盈靈動、姿態蹁躚，是全球瀕危鳥類，為國家一級保護動物。隨著環境變化，19世紀后期朱鹮數量急劇減少，曾一度在野外消失。1981年，中國科學院動物研究所科學家經過多年考察，在陜西洋縣姚家溝發現7只野生朱鹮，并將其中一只雄性小朱鹮送至北京動物園飼養。
1989年，北京動物園的朱鹮科研攻堅小組孵化出第一只人工飼養下的雛鳥，這也是世界首次人工繁殖朱鹮成功。經過幾代飼養員及技術人員的精心飼養及技術攻堅，北京動物園內已有23只朱鹮。其中一只名為“平平”的朱鹮已38歲，刷新全球最長壽紀錄，相當于人類100多歲。加上此次到園的朱鹮，北京動物園形成39只的朱鹮種群。
2003年，日本本土朱鹮滅絕，之后接受中方提供的朱鹮，進行飼養繁殖。根據雙方約定，中方提供朱鹮的半數子女要歸還。目前，日本歸還過47只朱鹮，此次為第八次歸還。
在市公園管理中心統籌下，北京動物園此前已為16只朱鹮到園做足準備。照顧朱鹮已有23年的北京動物園飼養隊朱鹮班組班長毛宇介紹：“我們將籠舍進行了全面消毒清理，為它們準備了適口的食物。飼養員為朱鹮準備的是它們愛吃的泥鰍、牛肉條、面包蟲。”