放棄造車之后，蘋果又一個創(chuàng)新項目浮出水面。

4月4日，據(jù)彭博社援引熟悉蘋果研究團隊人士消息稱，蘋果公司的工程師們正在研究一種機器人，它可以跟著用戶在家中四處走動。此外，該團隊還在研究一種利用機器人技術(shù)調(diào)節(jié)顯示屏的桌面設(shè)備。

過去數(shù)年來，蘋果一直在探索手機、電腦之外的新產(chǎn)品，如電動汽車和已經(jīng)發(fā)布的Vision Pro等。

2014年，這家全球最具價值的消費電子公司招募了數(shù)千名工程師組成造車團隊，從而讓外界首次知曉這一秘密項目。但在今年2月，蘋果宣布放棄造車計劃，并且將項目中的一部分員工調(diào)往與生成式人工智能相關(guān)的業(yè)務(wù)中。

除了汽車，蘋果近些年還在Apple Watch和Vision Pro這類新產(chǎn)品上投入了大量資金，而后者短期內(nèi)還不能實質(zhì)性創(chuàng)收。

與AI緊密結(jié)合的家用機器人成為該公司的另一著力點，這樣的決策并不令人意外。

目前機器人產(chǎn)品包括工業(yè)機器人和服務(wù)機器人，后者又分為在B端（企業(yè)）進行應(yīng)用的機器人和家用機器人。近兩年，家用機器人市場增長尤其明顯。

中國電子學會發(fā)布的《中國機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展報告》顯示，早在2021年，家庭服務(wù)機器人就已占據(jù)我國服務(wù)機器人市場超過六成的份額。預(yù)計到2024年，中國服務(wù)機器人市場規(guī)模有望突破100億美元。

隨著人工智能的迅猛發(fā)展，機器人成為一個可落地的AI應(yīng)用，不少需求已被驗證，這也是科技公司關(guān)注機器人研發(fā)的一個重要動因。有觀點認為，人形機器人可能就是AI的終極形態(tài)。

在終止造車計劃之后，蘋果已經(jīng)迫不及待地展示了自己發(fā)展AI的決心。

2月的最后一天，蘋果公司CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）在年度股東大會上表示，計劃在今年晚些時候披露更多關(guān)于使用生成式人工智能的計劃，進一步加入這場行業(yè)熱潮中。

庫克強調(diào)，生成式人工智能具有令人難以置信的突破潛力，將為用戶在生產(chǎn)力、解決問題等方面帶來變革性機會，這也是蘋果目前在這一領(lǐng)域進行大量投資的原因。

對于其他業(yè)務(wù)增長的追求，也源于蘋果在iPhone上遇到的瓶頸。

該公司的最新財報顯示，其2024年第一財季營收1196億美元，同比微增2%，此前已連續(xù)四個季度同比下滑。

在較為重要的中國市場，iPhone的銷售也出現(xiàn)疲軟態(tài)勢。第一財季，蘋果在大中華區(qū)營收為208.19億美元，與去年同期的239.05億美元相比下降13%，遠低于市場預(yù)期的235億美元。

另據(jù)彭博社援引官方數(shù)據(jù)，今年2月iPhone在中國的出貨量約為240萬臺，同比減少33%。也因此，蘋果在中國市場罕見地開啟降價和促銷活動。

AI加持下的家用機器人看起來被蘋果視為新的增長曲線，但已有不少科技公司在此領(lǐng)域進行過諸多探索。

亞馬遜2021年就推出了名為“Astro”的機器人，售價為1600美元。這款機器人本質(zhì)上是一個帶輪的智能顯示屏，可以回答Alexa（亞馬遜推出的AI助理）的指令，但該公司一直沒有進行大量銷售，仍然以邀請制限量發(fā)售。

據(jù)彭博社報道，蘋果的家用機器人項目仍處于早期研發(fā)階段，公司的硬件工程部門及人工智能和機器學習小組正在監(jiān)督家用機器人的研發(fā)工作。

目前尚不知曉蘋果能否造出像iPhone一樣具有變革性的產(chǎn)品，但很可能會帶動又一波機器人熱潮。