以蓬勃發展的群眾體育為基礎，加以對精英體育的“精準投資”，擁有6000多萬人口的英國近20年來奧運戰績節節攀升。即將到來的巴黎奧運會，英國代表團不出太大偏差應該可以保持住獎牌榜前五的位置，若能出色發揮，躍居第三也并非癡人說夢。

過去的三屆奧運會，英國代表團獎牌總數都超過60枚，金牌數不低于20枚。還有20余天就將揭幕的巴黎奧運會對他們來說雖然不是家門口作戰，但倫敦到巴黎也就是2個多小時的“歐洲之星”火車，選手們出征無需舟車勞頓，1小時的時差更是不值一提。

作為專門負責對英國奧運和殘奧項目進行資金分配的機構，“英國體育”2020年末就發布了他們的計劃，預計在2021-2025周期為總共43個奧運會及殘奧會項目撥款3.52億英鎊（1英鎊約合9.20元人民幣），之后幾年“英國體育”還對撥款進行了至少兩次追加，金額總數超過1500萬英鎊。

自行車一直以來都是英國代表團收割奧運獎牌的重點項目，巴黎周期分配到的資金和上一周期相比又增加了300多萬英鎊，達到2700多萬英鎊。無論是傳統的場地、公路自行車，還是新興的小輪車項目，英國隊都有多個奪金點。

圖為2016年8月16日，獲得場地自行車男子凱琳賽冠軍的英國選手肯尼（右）和獲得女子全能賽冠軍的特羅特在賽后合影。新華社記者 任正來 攝

從北京到里約，英國隊連續三屆奧運會在場地自行車項目的金牌數都不少于6枚，獎牌數不少于9枚，雖然東京奧運會時金牌數縮水至3枚，但他們在4個小輪車項目中實現“補倉”，以2金1銀1銅搶盡風頭。

另外，“英國體育”在這一周期為田徑和賽艇項目的撥款也都超過2000萬英鎊。賽艇一直也算是英國隊比較穩定的奧運奪金點，從1984年到2016年，每屆都有金牌入賬。他們6月初剛剛確定了參賽名單，42名選手中有一半將第一次參加奧運會。田徑賽場，男子1500米世錦賽冠軍克爾被寄予厚望，他的不少隊友則在男、女短跑項目中有奪牌希望。

2021年7月26日，冠軍英國選手皮蒂在比賽中。當日，在東京奧運會游泳男子100米蛙泳決賽中，英國選手皮蒂奪得金牌。新華社記者 許暢 攝

除了田徑，英國隊在另一基礎大項游泳上也有多名好手。東京奧運會上，他們史無前例地拿下4金3銀1銅，是美國、澳大利亞兩大泳壇“霸主”之外成績最好的隊伍。如今，“蛙王”皮蒂在與抑郁和酒精斗爭之后志在重振旗鼓，已摘得1金5銀6枚奧運獎牌的斯科特也保持著良好狀態，在自由泳、混合泳項目都具備很強競爭力。

至于對中國觀眾而言的小眾運動帆船，這項運動在英國開展已有300多年，連續6屆奧運會都有金牌入賬，獎牌數則穩定在3-6枚。再算上老將惠特洛克壓陣的體操、名將戴利助陣的跳水、15歲布朗領銜的滑板，即便金牌數上20可遇不可求，但英國在巴黎奧運會上保持60以上的總獎牌數應該還算合理目標。

獎牌榜上，雖然英國隊很難與美國、中國隊抗衡，但對東道主法國隊以及澳大利亞、德國、日本等隊來說，都是強有力的競爭對手。